La nostra maledizione: il terribile YEN!

Oltre alla JAL, un altro terribile nemico del nostro viaggio si nasconde nelle recondite pieghe dell'economia: il tasso di cambio. Il Giappone infatti, come l'Inghilterra, non ha ancora adottato la moneta del Reich.... eeeehhmm la moneta unica: l'Euro. Il motivo è piuttosto semplice: nessuno gliel'ha chiesto. Il Giappone in realtà sbava per l'Euro, gli piacerebbe tantissimo poterlo adottare, però sono troppo educati e quindi non prendono l'iniziativa perchè gli sembra di intromettersi.

Questo normalmente non crea (a me almeno) nessun problema. Tuttavia, ora che in Giappone ci devo andare, qualche fastidio comincia a darmelo. Come potete notare dal felice grafico in cima al post, lo YEN, affettuoso nome che i giapponesi danno anche ai più crudeli e spaventosi dei loro demoni (QUI un esempio, per i più coraggiosi) sta seguendo un andamento petolottico: scende, poi fa schizzare della roba in alto ed infine precipita quando tirate lo sciaquone. Con tanti ringraziamenti da chi gli yen non li ha ancora comprati perchè "tanto prima o poi risale"

Di questo passo, a forza di "appena arriva a 135 compriamo" e "no ma aspettiamo 136" va a finire che in Giappone ci vado con gli euro e gli chiedo se gli interessa entrare nella moneta unica.

Japan Rail Pass

Per chi non lo sapesse, più o meno come l'Interrail, in Giappone esiste il Japan Rail Pass. Si tratta di una sorta di abbonamento, di cui si può scegliere durata e regioni interessate (max 21 giorni e tutto il Giappone) che ti consente di viaggiare su tutti i treni (tranne i Nozomi, che sono gli ultimi modelli di Shinkansen e che, quando non sono in servizio, si divertono a competere coi missili terra-terra a "chi arriva ultimo paga da bere") delle Japan Railways (la rete più estesa).

Considerando che i treni in Giappone costano parecchio (che poi tutti dicevano "costano un casino!!", ma a controllare costano come qua in Italia...), il JRP è considerato, dopo il cane, il secondo migliore amico dell'uomo. Ovviamente (???) è precluso ai giapponesi. Infatti bisogna prenderlo nelle varie agenzie all'estero ed è strettamente nominativo.

Noi, che stiamo lì 23 giorni, abbiamo preso quello da 21 (we, di più non c'era...) per la seconda classe (che è tipo il nostro Eurostar) e abbiamo speso 425€. Vi dico solo che, per risparmiare, ci è toccato prenderlo in Francia. Le agenzie italiane infatti fanno prezzi mediamente di 20€ superiori (sarà il tasso di cambio? Gli euro francesi valgono di più?) e se sei fortunato paghi anche le spese di agenzia più 15€ di spedizione. L'agenzia francese ce ne fa pagare 7€, per la spedizione. Misteri della logistica.

Per chi ne avesse bisogno e preferisca non farsi inchiappettare dai nostri connazionali (sigh), questo è il sito dell'agenzia. Vi dico solo che la pagina è in italiano, piuttosto evidentemente non siamo i primi clienti...

Nel frattempo che voi leggete questo post, noi stiamo pensando a come fare per i 2 giorni mancanti...

Katia e Iuccio

*(^_^)* Super Terme *(^_^)*

Visti i soldi che ci spenderemo, ritengo necessario dedicare almeno 1 post (sia mai che dopo ne facciamo anche un altro, uguale uguale, per ammortizzare il costo) alle onsen - terme giapponesi - dove abbiamo deciso di restare per 1 notte (anche perchè, visto il prezzo...)

Si tratta nientepopòdimenoche delle famosissime Takaragawa Onsen Osenkaku, delle terme all'aperto con varie (5) e grandi vasche. (P.S. visitate il sito per le immagini, merita davvero!)
La scelta è ricaduta proprio su queste perchè, come avrete sicuramente notato nei cartoni giapponesi, le terme sono normalmente divise tra maschi e femmine e io non volevo certo andare da sola. Qui infatti ci sono delle vasche "miste", cosa abbastanza rara. Sarà per questo che sono amate dai nudisti??

Resta il fatto che io non vorrei propriamente farmi vedere nuda in giro, quindi sto indagando se si può andare con il costume (sarebbe davvero molto maleducato - nota di iuccio)

Tornando all'organizzazione, abbiamo dovuto necessariamente scegliere una camera da 4, sperando che non sia troppo piccola. Non ci siamo però voluti risparmiare il bagno in camera e, soprattutto, la "glorious view"! Sì, perchè praticamente la differenza tra le stanze è che alcune hanno il bagno in camera, altre no. Ma la cosa più importante è sicuramente che alcune hanno la "nice view" e altre la "glorious view"! Come minimo vedremo gli angeli che lodano il Signore!

Altra caratteristica del luogo è l'irraggiungibilità: per arrivarci bisogna andare alla stazione di Minakami (che già non è propriamente un capoluogo) e da lì prendere un autobus (uno dei 4...) che si fa 35 minuti tra le montagne. Al ritorno, idem. Non vi dico il casino per trovare le coincidenze coi treni.

Un consiglio importante: PRENOTATE CON LARGO ANTICIPO. Noi abbiamo prenotato a fine Agosto (quindi 2 mesi e mezzo prima) e abbiamo dovuto stravolgere l'intero programma della vacanza perchè nel giorno che avevamo scelto non c'era più posto.
Per quanto riguarda il prezzo, non è particolarmente economico ma nemmeno da svenarsi: in camera da 4, con cena e colazione (più ovviamente accesso ILLIMITATO - anche di notte quindi - alle vasche), bagno in camera e "glorious view", fa 120€ a testa, da pagare rigorosamente in anticipo.

Per questa cifra, importante per noi che siamo degli spiantati, ci aspettiamo una notte memorabile (disse l'unica donna in camera con 3 maschi - nota di iuccio -) e una cena squisita (a base di orso? Pare che ci sia nel menù...)

Katia e Iuccio

No, no, ma va tutto bene...

Sarà che quando inizi a programmare una cosa 6 mesi prima l'economia può farti degli scherzoni...

Sarà che quando ti prepari a prendere un biglietto aereo, se non si tratta di Alitalia o di compagnie sconosciute tranne che in Burkina Faso, non ti preoccupi di controllare lo stato delle finanze...

Sarà anche che la legge di Murphy cerca sempre conferme, come nemmeno la fidanzata più insicura potrebbe fare...

Sarà... ma intanto la JAL fa notizia

L'importante è che a cadere sia solo la quotazione delle azioni................................. e possibilmente senza mai impattare il suolo, o comunque facendolo solo DOPO avermi (averci) portato in terra di sole levante, altrimenti mi incazzo.

L'odissea dell'Hotel Active!

Una delle parti più divertenti della preparazione di tutto il nostro viaggio è stata la prenotazione degli alberghi.
Il fatto è che A) noi siamo messi male in generale con la testa e B) in Giappone parlano un inglese tipo qua in Italia.

La situazione più divertente in assoluto è indubbiamente quella dell'hotel Active! (sì, col punto esclamativo nel nome! Non era abbastanza "attivo!" altrimenti!) a Hiroshima, consigliatoci in un forum.

Insomma una sera tentiamo di prenotare, ma il sito è tutto in giapponese. Vabbè, ci facciamo coraggio e decidiamo di provare a effettuare comunque la prenotazione tramite il sistema automatico sfruttando google translate (che ci regala delle perle incredibili), la mia vaga conoscenza del giapponese e un paio di programmini (un dizionario elettronico e un software che dovrebbe - DOVREBBE - riconoscere i kanji che ci disegni sopra).

Arriviamo ad un punto morto quando ci ritroviamo di fronte a 3 menù di scelta multipla. Non ne veniamo fuori.
Onde evitare di farci addebitare 6 stanze da 12 con colazione, pranzo, cena e prostitute (e prostituti) ad attenderci, decidiamo di evitare di proseguire alla cieca.

Torniamo in homepage, cerchiamo l'indirizzo e-mail dell'albergo e decidiamo di provare così.
Rispondono l'indomani mattina (velocissimi, loro sì che sono Active! ).
Ocio alla risposta:

HOTEL ACTIVE! HIROSHIMA

Dear Sir/Madam

Thank you so much for having interests in Hotel Active! Hiroshima.
Unfortunately, we are unable to answer any of your questions, since
no English speakers are present right now. (trad. al momento non c'è nessuno che parla inglese)

Sotto poi c'è una specie di form da compilare (in inglese, per quando ci sarà qualcuno in grado di capirlo ) e sotto ancora delle FAQ.
Alcune spettacolari, facciamoci altre 2 risate:

Q) Can I access the Internet?
A) Only if your computer is in LAN environment. When it comes to computers, very few staff are able to help you. Sorry! (trad. quando si tratta di computer, solo pochi dello staff sono in grado di aiutarvi)

Q) What's the Active! Spa?
A) Japanese spa is so called 'Onsen'. But please don't expect too much, as its size is small. Women starts from 3pm-7:30pm. Men starts from 8pm to midnight. (trad. non aspettatevi troppo)

E c'è pure la FAQ per chi, come noi, non ha capito come prenotare!

Q) Your Homepage site is only in Japanese and I don't understand… how do I book a room?
A) Sorry! Though we are trying to make one. The reservation will be made by e-mail. The process as followed. (trad. stiamo tentando di farne una)

Vediamo "as followed":

Step 1. Request of reservation
Please fill out the reservation form above, then send it to us, and wait for the reply... (trad. attendete risposta...)

"wait for the reply..." coi puntini di sospensione!!! Ma LOOOL!!

Step 2. Confirmation
We will send you a confirmation form if the requested rooms are availble.
When you receive a confirmation from us, your reservation has been
completed! Thank you and we look foward to seeing you(^ ^)

Con la faccina!!!

Io ho già capito che sarà una vacanza bellissima!

Guide (accompagnatori) gratuite

Il Giappone è grande. Tokyo poi, è una delle città più grandi del mondo. Quando si è trattato di decidere cosa vedere, era tutto un "figo! Figo!". Come arrivarci e dove fosse però... niente. Cercando una guida gratuita per l'area di Tokyo, nel senso di un bel libro o un blog che ci spiegasse come muoversi da quelle parti, onde non finire a chiedere informazioni nel covo degli yakuza proprio mentre stanno scannando il poveraccio di turno, mi sono imbattuto in un servizio che, in un paese civile come il Giappone, sarà anche normale ma che da noi, dove tra un po' ti tocca pagare anche se chiedi l'ora ad un passante, farebbe scalpore (già mi immagino i servizi su Studio Aperto con le guide a pagamento che organizzano manifestazioni contro "quei bastardi che ci vogliono rovinare! Crumiri!"). Si tratta, in soldoni, di associazioni di volontari che si mettono a disposizione dei turisti GRATUITAMENTE (sì, gratuitamente) (eddai... sìììììì!!! G-R-A-T-U-I-T-A-M-E-N-T-E! Se non ci credi sono affari tuoi!) e li accompagnano in giro per la città facendo da ciceroni tra monumenti, templi, luoghi dove mangiare tipico/a poco prezzo/specialità in via di estinzione. Non per dire, ma credo che da cose simili derivi il 10% del PIL Italiano. Per i più scettici, ecco i link:

1. Tokyo Free Guide
2. Visit Kansai (l'area di Kyoto, Osaka, Nara e Kobe)

Incredulo e basito da tanta generosità (che in Italia definirebbero "idiozia" o "AHAHAH! Che babbei!") scrivo ad entrambi, cercando assistenza per noi poveri turisti-to-be già sperduti in partenza. (La guida per Kyoto parla persino italiano... sono commosso!) Passa del tempo. Da Tokyo rispondono che hanno ricevuto la nostra richiesta e ci faranno sapere non appena ci sarà una guida disponibile. Da Kyoto niente. Ah ecco. Pareva troppo bello per essere vero... Mi ricordo però che, mentre cercavamo, mi ero imbattuto in un blog di una tizia giapponese che faceva appunto parte del gruppo di VisitKansai ma "lavorava" anche come freelance. Ricontrollo... trovo un'indirizzo e-mail... scrivo. Dopo un paio di giorni arriva la risposta! Habemus Guidam! La ragazza in questione è Satoko e si è dimostrata davvero disponibile. In questi giorni sta pianificando il nostro tour (purtroppo è impegnata, quindi ci accompagnerà per un solo giorno) e ci ha chiesto se ci interessa un incontro con le maiko e la partecipazione alla cerimonia del tè. Non ci credete? Ecco il suo blog.

Ma quanto siamo kakkoii!

Come sempre, quando decidi di far partire una qualunque iniziativa, la gente si aspetta che, come minimo, tu abbia valutato se ne vale la pena.
Nel senso: già il tempo è poco, se poi lo butti via in attività inutili... beh allora sei un povero cretino.

Per fugare ogni possibile dubbio sulla mia (nostra) cretinaggine, credo sia utile rispondere, preventivamente, alle possibili domande. Sotto a chi tocca!

Q: Perchè un blog per un viaggio?
A: Perchè questo non è semplicemente un viaggio, è IL viaggio. Io personalmente non mi aspetto (per carità, la speranza è l'ultima a morire) di fare viaggi più lunghi, costosi e a cui sono più interessato di questo nostro in Giappone. Cavolo... GIAPPONE! Mica pippe!

Q: Sì, vabbè, ma te lo devi ricordare tu, mica noi. Potresti farti bastare le foto e i video...
A: Vero,

• A) molte persone che conosco vorrebbero andare in Giappone, in questo modo possono "viaggiare con noi"
• B) a qualcuno (vedi genitori e amici) potrebbe anche interessare sapere cosa stiamo facendo e un blog, beh, costa meno e funziona meglio del telefono
  
• C) una memoria scritta mentre vivi l'esperienza sarà sempre migliore di una che tenti di tirar fuori dalla testa anni dopo.

Q: Ammesso e non concesso che io non ritenga questa cosa un'immane perdita di tempo che potreste usare per fare qualunque altra cosa (cavolo, siete in Giappone! Vi mettete dietro a un PC??! Ma uscite a divertirvi!), che razza di nome è "Japan mo kakkoii desu"??? Non è nemmeno tutto giapponese!
A: Il nome nasce dall'acronimo composto dalle iniziali dei nostri nomi: Jacopo, Michele, Katia, Dario. Per quello è stata necessaria una "licenza poetica". Falla tu una frase in giapponese con J, M, K e D! Ah, e per chi non sapesse cosa significa, la traduzione letterale è "anche il Giappone è figo". "Anche", rispetto a cosa, non si sa. Resterà un mistero per i giorni a venire, dando luogo alle più fantasiose interpretazioni che ci lanceranno nell'Olimpo della letteratura 2.0 giapponese.
A2: Sono d'accordo con te, una persona che, in Giappone, spreca più di 5 secondi a non guardare il Giappone, è un fesso. Per evitare di essere fessi, aggiorneremo il blog dalle seguenti postazioni:

1. camera da letto prima di dormire (c'è la LAN in ogni stanza, persino negli ostelli)
2. treno (spesso c'è la LAN o il wi-fi)
3. bagno (hanno la tazza iper-tecnologica, vuoi che non ci sia la connessione a Internet??)

Certo potremmo guardare il Giappone dalla finestra della camera, dal finestrino del treno o anche dal bagno (non so come), ma ritengo che comunque questo ci renda meno fessi.

Q: Quanto spesso lo aggiornerete?
A: Dipende da quanto spesso dovremo andare in bagno...

Q: Aspetta, ma quindi vi portate via un computer??!! Ma quanto nerd siete???
A: A parte che in Giappone, se non hai un computer, non sei nemmeno degno di vivere. E comunque ci portiamo via una cosa che chiamare computer è farle un complimento. Schermo da 8.9"... Abbiamo finalmente trovato un uso per i netbook! Chiamate la stampa!!!

Dubito possano esserci altre domande, ma casomai siamo qui per rispondere. Scrivete nei commenti e l'oracolo parlerà...

Dormire in Giappone!

Pernottare in giappone non è cosi tanto costoso come tutti credono... noi siamo riusciti a trovare Ryokan (e soprattutto Ostelli) a partire da 3000Y a testa (che sono all'incirca 23 euro). Pernotteremo a Tokyo, a Kyoto, a Sendai e a Hiroshima e da lì ci sposteremo per visitare tutti gli altri posti.

Tokyo:
http://kshouse.jp/tokyo-e/rates/index.html
Camera da 4 privata con TV e LAN in camera a 3000Y a testa

Sendai:
http://www.solarehotels.com/english/chisun/hotel-sendai/guestroom/detail.html
2 Camere Doppie in un Business Hotel a 4650Y a testa

Kyoto:
http://kshouse.jp/kyoto-e/index.html
Camera da 4 stile giapponese a 3000Y a testa

Hiroshima:
http://www.hotel-active.com/hiroshima/
2 Camere Doppie a 3750Y a testa

Ovviamente per concludere passeremo una notte in un Onsen: www.takaragawa.com/english.html *(^_^)*

...e per concludere in bellezza una notte nel Capsule Hotel a Tokyo: http://www.asakusa-capsule.jp/english/ a 3000Y a persona

Itinerario di viaggio

Per iniziare vi esponiamo il nostro itinerario di viaggio

creato con tanto impegno e dedizione da noi 4!

Tokyo (5 giorni)
Kamakura (1 giornata)
Fuji (1 giornata)
Super Terme!!!! (1 giornata)
Sendai (1 giornata)
Matsushima (1 giornata)
Yamagata (1 giornata)
Kyoto (3 giornata)
Nara (1 giornata)
Castello Himeji+Okayama (1 giornata)
Hiroshima (1 giornata)
Miyajima (1 giornata)
Tokyo (2 giornate)
Nikko (1 giornata)

*(^_^)* IN TOTALE 3 SETTIMANE! *(^_^)*

Si comincia...

Konnichi wa!

Si parte!!!! Apriamo questo blog che vi terrà (spero) compagnia durante la nostra vacanza in Giappone dal 17 ottobre 2009 al 9 novembre 2009. Questo è solo un post di inaugurazione del blog in cui vi illustro lo scopo per cui è nato questo progetto:

"Tenere aggiornati "on the fly" e "live" i nostri amici, familiari, animali domestici - e chi più ne ha più ne metta - sulla nostra vacanza in Giappone!!!"

Naturalmente vogliamo dare anche uno scopo informativo a questo blog, pertanto pubblicheremo sia l'organizzazione del nostro viaggio che il programma definitivo di tutti i luoghi che visiteremo. Scontato sarà l'inserimento di foto e video. Ovviamente potrete interagire con noi attraverso i commenti.
Preparatevi a tuffarvi con noi in uno dei paesi più avanzati tecnologicamente.

Mata ne!